1. 시험과 과제 마감일은 우리를 기다려주지 않는다

내용)

오늘 들은 강의는 이틀 내에 복습하라

해설)

엘리베이터 앞에 몇 초만 늦게 도착해도 먼저 엘리베이터에 타고 올라간 사람보다 많게는 수 분 가량 늦을 수 있다. 마찬가지로 복습을 조금이라도 미루면 후폭풍은 거대하다.
- 학교는 학생의 학습 능력을 매 초 마다 연속적으로 체크하지 않는다. 억울하지만, 시험 당일이나 과제 제출 당일에 퍼포먼스를 제대로 못 보여주면 그 후폭풍은 거대하다.
- 예를 들어, 한 학기 동안 매번 당일 수업 내용으로 다음 날 시험을 보는 상황을 가정하자. 매일 복습을 하는 학생과 항상 수업 이틀 뒤에 복습을 하는 (즉, 시험치고 다음 날) 학생이 있다면, 해당 학기가 끝난 뒤 두 학생의 이해도는 별반 차이 없을 것이다. 둘 다 공부를 제대로 했다는 가정 하에, 복습을 며칠 미룬다고 큰 차이가 날 리가.
- 다만 시험 성적은, 앞의 학생은 충분히 높을 것이고, 뒤의 학생은 비교적 낮을 것이다 (수업을 듣자마자 모든 걸 깨닫지 않는 이상).
- 이 예시에서 두번째 전략을 취한 학생은 매우 억울할 것이다.
- 그러나 이게 현실이다. 시험은 '당일까지'의 이해도를 측량한다. 과제도 마찬가지다.
- 현실에서는 시험이나 과제 전까지 충분히 시간을 주지 않느냐 반문할 수 있다.
- 그러나 매 강의는 시간 의존적이다. 오늘 듣는 강의는 필연적으로 지난 수업 일이나 저번 주, 심지어 선수 과목의 내용과 밀접한 연관이있다.
- 따라서, 당연히도, 오늘 들은 강의 내용을 다음 수업일까지 복습하지 않는다면, 다음 수업일의 강의 내용을 이해하는 게 매우 힘들어지고, 수업 시간에 제대로 이해하지 못하니 복습할 내용과 다시 공부할 내용은 눈덩이처럼 불어난다.
- 더 심하게는, 수업 시간에는 하나도 이해 못하고 시간을 날린 뒤, 방에 돌아와서 당일 강의록을 보면서 스스로 처음부터 공부해야 할 수 있다. 실제로 KAIST에서도 많은 학생들이 이런 식으로 공부하면서 강의 하나를 이해하는 데에 드는 시간을 두 배 혹은 그 이상으로 소비한다.
- 결론적으로, 다른 학교도 비슷하지만, KAIST의 교과목들은 일반적으로 월-수요일에 강의를 하거나 화-목요일에 강의를 하는 등 이틀 간격으로 강의를 하기 때문에, 오늘 들은 강의는 무조건 이틀 내에 복습하자. 수요일이나 목요일에 듣는 강의도 웬만하면 다음 주가 되기 전까지 복습해두자.
사실 이 내용은 아마도 초등학생 때부터 귀에 가시가 박히듯 들어왔던 진부한 내용일 수 있지만, 실행에 옮기기는 정말 쉽지 않다.

2. 수업 이후 복습할 것을 염두에 두고 수업에 임하라

내용)

복습 시간을 줄이기 위해, 수업 중 막히는 게 있으면 무조건 질문하라
복습 시간을 줄이기 위해, 가능하다면 수업을 녹화 혹은 녹음하라
수업 중에는 강의록에 뻔히 있는 내용보다 안 나와있는 내용을 필기하라
1. 때문에 수업 직전에 수업에서 다룰 내용을 한 번 빠르게 훑어보고 뭐가 중요할지 대충 감을 잡고 수업에 들어가는 게 좋다.
제대로 질문하기 위해, 다시 말하지만, 수업 전에 꼭 지난 수업 내용은 복습하라

해설)

강의는 공부의 시작이다. 이 말은 공부를 수월하게 하기 위해 첫 단추를 잘 꿰야한다는 의미와, 강의를 듣는 건 공부의 아주 작은 일부일 뿐이라는 두 가지 다른 의미를 내포한다. 따라서, 수업 이후에 복습할 것을 염두에 두고 강의 시간을 전략적으로 잘 활용해야 한다. 강의 시간에 에너지를 쏟아야할 부분과 쏟지 않아도 괜찮은 부분을 나눠야 한다.
내용 1.과 2.는 자명하리라 생각한다. 특히 1.에 관해서는 누구나 아는 얘기지만 실천을 못한다. 실천 무조건 해야 한다. 학생은 분명히 수업료를 내고 강의를 듣는 서비스 소비자다. 매일 수업료로 얼마나 소비하고 있는지 계산해볼 때, 돈 아낀다고 학식 먹는 것보다는 강의를 충분히 방해(?)하면서 막히는 부분을 강의 시간 내에 최대한 해소하는 게 훨씬 남는 장사다. 또한, 질문을 많이 하면서 수업 시간을 끌면 시험 범위도 (아주) 약간 감소하는 효과를 볼 수 있다.
3.의 경우, 강의록에 뻔히 나와있는 내용은 전혀 필기할 필요가 없다. 나도 그랬지만, 많은 학생들이 수업을 듣는 중에도 필기 노트를 온전하게 (self-contained) 그리고 예쁘게 만들기 위해 열심히 강의록에 있는 그래프 그리고 강의록에 있는 정리와 정의 등을 받아 적는데, 그러느라 강의자가 강의록에 없는 내용을 말하는 걸 놓치는 건 정말 효과적이지 못한 필기법이다. 항상 본질에 집중하자. 수업 중 필기는 나중에 방에서 스스로 공부하고 복습하면서 방향을 잘 잡기 위해 대강 가이드를 만드는 것이지, 그 자체로 완벽한 시험 준비서를 만드는 게 아니다. 시험 준비서는 복습할 때 차근차근 만들자.
강의자는 강의록을 단순히 줄줄 읽는 게 아니라 강의록에 없는 내용도 살을 붙여서 설명하기 때문에, 강의록에 없는 내용에 집중하여 노트 필기하자. 그리고 2.처럼 녹음 또는 녹화가 가능하다면, 수업 시간에 굳이 필기를 많이 할 필요는 더욱 더 없다. 잡다한 내용을 필기하는 데에 체력을 낭비하지 말고, 강의자가 말하는 내용들을 즉각 이해하는 데에 온 힘을 집중하자.
그 과정에서 제대로 이해가 안되는 것을 바로 질문하자. 원래 자신이 모르는 게 무엇인지 아는 게 가장 어렵다. 대부분은 자기가 모르는 게 뭔지도 모른다. 수업 시간에 강의자가 말하는 내용을 이해하는 데 집중해야 질문이 튀어나온다. 그래서 4.처럼 최소한 이전 수업 내용은 제대로 알아야 이번 수업을 따라갈 수 있고, 이번 수업에서 모르는 게 무엇인지 알 기회가 생긴다.
수업 중 바로 질문하는 게 정 쑥스럽다면 수업 끝나고 어떤 내용을 질문할지 빠르게 노트에 스케치하자.